“Я служил в чине лейтенанта на борту U-35 во 2-й Флотилии подводного флота, и вместе с U-28 мы были первыми, кто вышел в Атлантику к Понта Дельгада на Азорских островах. Как обычно перед походом ПЛодки выходили на маневры в залив Любек”.

После многочисленных погружений и всплытий в этот декабрьский день Кречмер и капитан поднялись на верхний мостик, где Отто зажег сигару, намекая на то, что экипаж нуждается в отдыхе. “Я подумал, что возможно он разрешит докурить сигару, но, посмотрев в его глаза, понял: “Нет, не разрешит”. Чтобы задержать очередное погружение, Отто заявил о необходимости слить воду с орудия на палубе. Он неспеша и обстоятельно спустился по скобам трапа с сигарой, зажатой в зубах.

“Я возился с орудием на палубе, когда услышал  громкое шипение - лодка погружалась. Потом начало подступать зеленое море, я побежал к ОВУ и попытался подняться к перископу, надеясь, что меня увидят в оптику. Но, конечно же, все было в масле,  и я не смог долезть до него”. Отто уходил под воду вместе с U-35, вцепившись в перископ. “Когда вода стала темно-зеленой, я отцепился и снова оказался на поверхности”.  В наступающей темноте, без спасательного жилета Отто подумал, что не сможет долго протянуть в ледяной воде. “Стоял декабрь, и я был одет по-зимнему: в тяжелый кожаный комбинезон с прорезиненными манжетами на запястьях и щиколотках, которые частично удерживали воздух внутри, придавая плавучесть. На мне были флотские ботинки, которые также держали меня наплаву. Но в конце концов, пришлось грести, как собака, потому что воздух постепенно выходил из одежды.

U-35 возникла неизвестно откуда, когда Кречмер с удивлением понял, что не сможет больше бороться за жизнь. С ПЛодки бросили спасательный круг. Оцепеневший от холода Отто не смог сам подняться на борт. “Они выдернули меня из воды, затолкали по трапу на верхний мостик, и тогда я сказал капитану: “Докладываю о возвращении на борт, герр капитан”. Тот ответил: “Спасибо. Спасибо большое. Пожалуйста, спускайтесь вниз”. Никаких извинений. Оказавшись внутри, я снял с себя всю промокшую хрень и выпил хорошую порцию рома. Понимаете, никакого обогрева на лодке нет. Я лег на свою койку и энергично замахал руками и ногами, потому что никак не мог согреться. Потом попросил, чтобы меня обложили бутылками с горячей водой. Иначе я просто бы умер на этой койке”.

Если бы капитан не смотрел в перископ во время погружения U-35 и не заметил в оптику нечто странное - кто-то оказался в поле зрения, - то Отто Кречмер вскоре бы исчез. По прибытию в порт один из членов экипажа рассказал репортерам об этом инциденте. В местной газете появилась статья о том, как Кречмер выжил в почти безвыходной ситуации в водах Балтики и с сигарой во рту. “Очевидно, насчет сигары - это не правда,” улыбнулся Отто (он бросил курить).