Matilda Mk.II (разные модификации)

Характеристики
Страна изготовитель Великобритания
Год выпуска 1937 год
Всего произведено 2987
Масса 26,9 т
Экипаж 4 человека
Габариты
Высота 2,51 м
Ширина 2,59 м
Длина 5,61 м
Вооружение
Пушечное 40-мм OQF Mk IX (93 снаряда)
Пулеметное 7,92-мм Besa (2925 патронов)
Бронирование
Лоб 78 мм  
Борт 69 мм  
Корма 55 мм  
Крыша 20 мм
Днище 20 мм
Ходовые характеристики
Двигатель 2×Leyland E148/E149
Мощность 2×95 л.с.
Тип карбюраторный
Скорость по дороге — 13 км/ч;
по бездорожью — ? км/ч
Запас хода по дороге — 84 км;
по бездорожью — ? км
Давление на грунт 1,01 кг/см2

«Матильда» — единственный в мире танк, названный женским именем. В 1936 году фирма «Виккерс» получила заказ на постройку пехотного танка стоимостью в 6.000 фунтов стерлингов. В концепцию танка заложили мощную броневую защиту, небольшую скорость и ограниченную огневую мощь. Первая машина, А.11, имела множество недостатков; среди них — экипаж из двух человек (башня была одноместная), вооружение из одного пулемета и нелепая «коробка передач», имевшая только одну скорость — 13 км/ч. Уже на этапе испытаний нового танка начался поиск возможностей улучшения его боевых характеристик. В первую очередь танк должен был получить способность эффективно бороться с вражеской пехотой, огневыми точками и танками. Новый танк А.12 («Матильда II») получил двухфунтовую противотанковую пушку и два карбюраторных двигателя.

К началу войны в строю имелись всего две «Матильды II», а к весне 1940 года ими был укомплектован один батальон. Во Франции А.11 и А.12 проявили себя хорошо. Их броневая защита не пробивалась снарядами немецких противотанковых пушек. Однако, оставляя Дюнкерк, англичане бросили там почти всю тяжелую технику. В результате «Матильда I» практически исчезла из английской армии, а «Матильду II» стали называть просто «Матильдой».

В Северной Африке танковые и противотанковые пушки немецкого Африканского корпуса также оказались бессильны против «толстокожей дамы». Единственным средством борьбы с «Матильдой» стали 88-мм зенитные пушки, которых у Роммеля было немного. Вскоре к ним добавились истребители танков Marder II, вооруженные трофейной советской 76-мм пушкой. Однако превосходство «Матильды» над немецкими танками, в броневой защите продолжало сказываться.

К 1942 году танк устарел. Варианты «Матильды» — огнеметные, прожекторные для освещения поля боя, минные тралы, бульдозеры и мостоукладчики — встречались вплоть до 1945 года. Таким образом, «Матильду» можно назвать единственным английским танком, находившемся в эксплуатации на протяжении всей Второй мировой войны.