M3 Stuart I, Африка, 18 ноября 1941 г.

Здравствуйте уважаемые друзья!

Предлагаю вашему вниманию модель танка M3 Stuart I от фирмы Академия.

После окончания Первой Мировой войны Великобритания вела политику экономии на своих вооруженных силах, поэтому к началу Второй Мировой оказалась не готова. Особенно это коснулось танковых войск – по сути их просто не стало, в конце 30-х готов пришлось все создавать заново: и сами танки разрабатывать, и танкистов обучать. Понятно, что мгновенно все это сделать было невозможно.

Потеря большого количества техники во Франции во время ее разгрома немцами еще более усугубила ситуацию: англичане не могли набрать достаточного количества танков даже для укомплектования одной танковой дивизии в Африке. И если итальянцев удалось разгромить той техникой, что была в наличии, то неожиданно появившегося в Африке Роммеля с двумя немецкими танковыми дивизиями, остановить было невозможно. Поэтому англичане обратились к США с просьбой о поставке танков. Америка как раз приняла закон о ленд-лизе и была готова поставлять все что угодно, в том числе и свои новейшие танки. А танк у них был только один – М3 легкий.

Летом 1941 года промышленность США никаких танков больше не производила. Хорошо, что успели хотя бы легкий М3 разработать – Америка пока в войну не вступила, хотя к ней и готовилась: разработка новых средних танков шла полным ходом. Так как выбирать было не из чего, то англичане закупили М3, которому дали имя «генерал Стюарт». Первые 84 машины прибыли в Египет в июле 1941 года. Все прибывающие танки сразу начали дорабатывать: удалили пулеметы из спонсонов, добавили всевозможные ящики и держатели для канистр, монтировали на танки систему крепления брезентовых экранов, чтобы танк со стороны выглядел как грузовик.

Вообще-то, Стюарт не подходил под английскую классификацию танков: для пехотного имел слабую броню, а для крейсерского – слишком малый запас хода. М3 мог проехать на одной заправке всего около 100 км. Но это на Европейском ТВД, а в пустыне дальность пробега сокращалась до 50-60 км. В общем, танки надо было постоянно дозаправлять, что было очень неудобно. В итоге, решили использовать Стюарты как крейсерские и вооружили ими одну из трех бригад знаменитых «крыс пустыни» - 7-й танковой дивизии. 4-я бригада этого соединения имела в своем составе 165 Стюартов к началу операции «Крусейдер» 18 ноября 1941 года.

Вообще, британская 7-я ТД в составе трех бригад имела на вооружении 453 танка – в основном «Крейсеры» А10/А13 и «Крусейдеры». Надо сказать, что по численности танков она соответствовала советской и немецкой танковой армии второй половины войны. Правда, почти не имела средств усиления – мотопехоты и артиллерии – дань предвоенной ошибочной теории полковника Фуллера. Согласной ей танки в одиночку решали все вопросы на поле боя. Практика показало, что это невозможно: танки уничтожались противотанковой артиллерией пехоты на раз-два. Советские теоретики танковой войны тоже повелись на эту теорию – отсюда создание огромных мехкорпусов на 1000 танков без мотопехоты, артиллерии, эвакуационных служб и служб обеспечения: все это сгорело в пламени первых месяцев войны. Немецкое военное руководство оказалось более продвинутым: они сообразили, что танки – это только одна из составляющих блицкрига. А работать должна вся система целиком: авиация разведывает и бомбит, артиллерия размягчает оборону, танки ее прорывают и выходят на оперативный простор, а мотопехота зачищает территорию. Британские и советские командующие поняли это не сразу, а в результате кровопролитных боев с немецкой военной машиной…

Задачей операции «Крусейдер» в Северной Африке были: снятие осады с порта Тобрук, разгром Роммеля и освобождение севера Ливии – Киренаики. К ноябрю 1941года англичанам удалось накопить внушительную силу в 700 танков первой линии, плюс около 200 резервных. У немцев было менее 200 пушечных танков Pz III/IV плюс 135 итальянских М13-40. Учитывая двукратное превосходство англичан в авиации, были все шансы на победу. Так и произошло – осада Тобрука была снята, Киренаика была очищена от итальянцев и немцев, а почти все танки Роммеля уничтожены. Это была реально большая победа, правда, оказалось, что промежуточная – не было сил добить Роммеля окончательно: все ресурсы истрачены, войска измотаны. Победа в операции «Крусейдер» далась непросто – англичане потеряли 100 процентов своих танков. Правда, поле боя оставалось за ними, танки восстанавливались и снова вводились в бой.

«Стюарты» показали себя очень надежными машинами – отказы были штучными. Правда горели хорошо – высокооктановый авиационный бензин и слабая броня этому весьма способствовали. Еще одной проблемой было то, что командир танка был и наводчиком пушки – поле зрения через прицел было узким, поэтому все поле боя командир контролировать не мог. Экипажи пытались приспособиться – так командир вжимался в заднюю стенку башни и наблюдал за полем боя через командирскую башенку, а за прицел пушки пролезал стрелок-радист. Конечно, было очень тесно, но это хоть как то решало проблему. Так как вращающегося полика в башне не было, то при таком размещении экипажа ни о каком вращении башни речи не шло – наводить пушку надо было корпусом танка. Точную наводку делал уже стрелок-радист посредством плечевого упора пушки. Прицел был плохой, как и вся оптика танка - все это отрицательно влияло на точность выстрела.

В британской армии «Стюарты» получили прозвище «Honey» за свою надежность – к этому времени английские танкисты уже намучились со своими «крейсерами», ломавшимися почти каждый день. «Honey» примерно соответствует современному термину «красавчик», что по большому счету значит «молодец». Но это было до начала боев – реальные бои показали слабость «красавчика»… Поэтому с появлением в начале 1942 года в Африке средних М3 «Грант» «Стюарты» из первой линии переводились в разведывательные подразделения. Через год после операции «Крусейдер» во второй битве при Эль-Аламейне они составляли около 10% от всего наличия танков в английской африканской Восьмой армии…

Модель танка М3 «Стюарт» корейская фирма Академия выпустила в 2002 году. До нее этот танк делала только Тамия – дизельный М3 американской армии. Здесь же корейцы сделали бензиновый вариант, да еще и с британскими доработками – ящиками и экранами, за что их можно похвалить. Коробка у модели очень эффектная – «Стюарт» с именем «Бэллман» несется в атаку по пустыне, вокруг него другие танки: прямо погружаешься в атмосферу боя, люблю такие боксарты. В рисунок, правда, вкрались ошибки – «Бэллман» погиб 19 ноября 1941 года, а танки «Грант» начали поступать в Африку весной следующего года. Номер танка на картинке тоже ошибочен – Т28035, а должен быть – Т28037. Эта же ошибка повторяется и в декали на модель. В общем, с самого начала корейские «академики» демонстрируют ляпы, очевидные любому, кто хоть немного интересуется темой боев в Африке.

Перед тем как собрать модель, ищу в сети фото собранных моделей, чтобы понять, в каком направлении двигаться. Особенно интересны продвинутые работы коллег - когда есть чему поучиться. Со «Стюартом» в африканской версии вышла проблема – не удалось найти эффектно собранных моделей: одни игрушки, причем, по фото иногда кажется, что это масштаб 1:72, а не 1:35. Как оказалось, проблем подбросил производитель – все детали британского обвеса непомерно толстые. Такое впечатление, что Академия временно резко утратила технологию изящного литья, или заказала пресформы какому-то стороннему производителю, который подошел к задаче наплевательски…

В общем, начав работу над моделью и собрав корпус с башней, понял, что пока не готов решать ее проблемы так сразу – забросил работу на пару лет. И вот сейчас решил доделать, попробовав из игрушки сделать что-то более или менее приемлемое. Для начала смотрим на заглушки пулеметов в спонсонах корпуса – то, что дает Академия, ставить нельзя – заменил на кусочки листового пластика. Ограждение передних фар сточил до приемлемой толщины и закрыл их касками – обычная практика англичан по защите фар в Африке. К фарам добавил проводку из проволоки. Подножка на нижнем лобовом бронелисте тоже толстая – надо стачивать. На башне из фольги сделал упор для крышки башенного люка – все равно вышло грубовато, так как этот упор сваривался из уголков: надо было еще тоньше сделать все.

Верхняя часть траков гусеницы у танка защищена противопылевым экраном и на нем по каждому борту крепятся три вертикальные планки, доходящие до середины опорных катков. Эта конструкция применялась на ранних «Стюартах» - к ним крепился брезентовый экран на проволочном каркасе. Он закрывал ходовую часть танка – защита от пыли, и от разведывательных самолетов противника при монтаже брезентовой конструкции фальш-грузовика. Эти планки Академия дала прямо броневыми листами по своей толщине. Какой-то ужас… В общем, вырезал их из листового пластика, просверлил в них отверстия и добавил из фольги петли крепежа экрана.

Добавил так же характерную для англичан поклажу от Condor: канистры, ящики, воронку, скатки. Бутылка – Миниарт, каски, фляжки, лопата – ИСМ. Ручки на люки и трос – металлические. Фигура командира – от тамиевского Валентайна. Красил танк по схеме, что дает Стивен Залога в книжке издательства Оспрей. Крайнюю цифру номера танка поменял – благо, что на листе декали из набора есть еще одни номер с цифрой «7». Название танка «Бэллман» дано немного не тем шрифтом, в общем Академия подкачала везде… Вот что получилось в итоге, вроде бы чуть лучше, чем исходник, но все равно заметна грубоватость модели. Плюс, похоже, что башня танка меньше чем надо – по высоте где-то на 2 мм, поэтому модель смотрится несколько кургузо: на фото реальных танков «Стюарт» выглядит действительно «Honey» - молодцом. Надеюсь, что Тамия, не так давно выпустившая М3, сделает и его британский вариант на новом уровне качества.

Итак, Северная Африка, раннее утро 18 ноября 1941 года – начало операции «Крусейдер». Танк М3 «Bellman» в составе британской 7-й танковой дивизии начинает выдвигаться на Тобрук – помочь осажденному городу и разгромить войска итальянцев и немцев. Огромная масса танков – 450 штук - прогревает моторы, впереди 160 км стремительного марша по открытой пустыне. Командир нашего танка уточняет по карте местоположение Габр-Салеха - первого населенного пункта, который надо достичь, он в 40 км впереди – там будет привал и дозаправка. Авиационный мотор танка жрет топливо очень хорошо – поэтому экипаж взял с собой запас в канистрах. Танков вокруг очень много, просто бескрайнее поле – это внушает оптимизм и веру в скорую победу.

Победа будет, но достанется она англичанам не сразу и очень высокой ценой…

Во второй половине дня 7-я ТД достигнет Габр-Салеха. Англичане рассчитывали здесь застать танки Роммеля, но их не оказалось – а авиаразведка не велась из-за нелетной погоды. На следующий день броневой кулак дивизии был разделен на 3 части: одна бригада «Крусейдеров» помчалась дальше на Сиди-Разех и потом на Тобрук, вторая бригада повернула налево на Бир-эл-Губи, где ввязалась в тяжелые бои с хорошо окопавшейся итальянской танковой дивизией «Ариэте», а третья бригада, точнее №4 осталась на месте и попала под удар 5-го танкового полка 21-й ТД германского Африканского корпуса и понесла первые потери – около 20 танков «Стюарт». Среди подбитых танков будет и наш «Бэллман» - 50-мм снаряд немцев пробил башню рядом с бело-красной британской маркировкой – она оказалась хорошей прицельной маркой для немецких наводчиков: как раз перед боями экипаж нашего танка ее подкрасил для лучшей заметности… После операции «Крусейдер» такие обозначения на танки больше не наносили.

После первого столкновения с немцами 4-я танковая бригада «Стюартов» ринулась дальше на Зиди-Разех, где вела тяжелые бои за эту авиабазу. В ночь с 22 на 23 ноября немцы застали врасплох спящих британских танкистов, захватив в полной исправности 35 «Стюартов» вместе со штабом бригады. Немцы потрепали и другие две бригады 7-й ТД, в итоге, на 5-й день операции к концу дня 23 ноября, из 453 танков 7-й ТД остались в строю всего 75 машин – очень похоже на полный разгром, но это не так. Танки ремонтировали и отправляли снова в бой - впереди был еще месяц боев и первая, очень значимая, но пока еще не окончательная, победа англичан над Роммелем…

Фотографии большие, их лучше смотреть в полноэкранном режиме на компьютере или планшете - кликаем на правый верхний угол фото.