Weir W-2 (история вертолётостроения Великобритании)

Хочу представить вашему вниманию экспонат Национального музея Шотландии автожир Вейр W-2. Про сам музей можно посмотреть здесь и тут, а я расскажу как про экспонат, так и про компанию, его создавшую. Повествование представляет мой перевод сведений из разных источников (на русском языке информацию не нашёл).
 
Компания G. & J. WeirofCathcart из Глазго была основана в 1871 году и являелась важным компонентом шотландской производственной группы (Scottish Group of manufacturers). Во время первой мировой войны производила значительное количество самолётов RoyalAircraftFactoryB.E.2, F.E.2bи R.E.7, а так же Airco D.H.9, получив контракты соответственно на 450 F.E.2b, 600 D.H.9 и 100 R.E.7. Ещё 300 B.E.2 былипостроеныгруппой, состоящейиз G. & J. Weir, Alexander Stephen и North British Locomotive Co.



В 1928 Году Сиерва (Cierva) прибыл в Великобританию и основал свою собственную компанию «Сиерва Аутожиро компании» (Cierva Autogiro Co. Ltd), в которой G. & J. Weir, Ltd была главным финансовым источником, а Джеймс Вейр (James G. Weir) стал председателем и управляющим директором.

В начале 30-х годов фирма начала эксперименты с автожирами. Под руководством Вейра были построены четыре аппарата, с Weir W-1 по Weir W-4, с 1932 по 1937 год. W-1 полетел в мае 1933 года; W-2 осуществил полёт в марте 1934; и Вт-3, который пилотировал Алан Марш, взлетел 9 июля 1936 года. W-4 был испытан на Абботсинч (Abbotsinch) в декабре 1937 года. W-2 и W-3 также летали на полигоне в Ханворс (Hanworth).
В 1937 году опыты были продолжены и привели к созданию первого удачного британского вертолета, WeirW-5, совершившего первый полёт 7 июня 1938 г. В Дарлимпле (Dalrymple). Следующий вертолёт, W-6, взлетел 27 октября 1939 г. И налетал 8 часов, после чего возобладали приоритеты военного времени. W-6 был собран на Аргус Фаундри (ArgusFoundry), в нескольких милях к югу от Кэткарт (Cathcart).
Фотографии этих машин я поместил в конце обзора 


Представленный в моём обзоре одноместный экспериментальный автожир W-2 свершил свой первый полёт марте 1934 году в Абботсинч (Abbotsinch). Он оснащён двухцилиндровым оппозитным двигателем воздушного охлаждения WeirO-92 DryadII, представляшим собой доработвнный мотоциклетный двигатель  производства WilliamDouglasLtd из Бристоля. После того, кА эта компания прекратила существование в конце 1932 года, конструкторы двигателя C.G. PullinandG.E. Walkerперешли на работу в компанию Вейра.
На автожире ротор предварительно раскручивался с помощью вспомогательного вала, чтобы сократить разбег на взлёте. Испытания выявили проблемы со управляемостью, в результате на W-2 установили хвостовую часть от следующего автожира, W-3, однако до серийного производства дело так и не дошло.

  Из всех экспериментальных аппаратов фирмы Вейр единственный, который сохранился – это W-2. Много десятилетий он был экспонатом Музея Науки в Лондоне (ScienceMuseum), с экспонатами которого я вас знакомил ранее, а в 1986 году его передали коллекцию Национального Музея Шотландии в Эдинбурге (National Museum of Scotland, Edinburgh).