Самое важное - определить общий объем места для размещения вашей стройки.
За тем - выбор путевого материала и комплектующих.
Экзотикой заниматься не будем, рельсы возьмем от Piko, как самого распространенного производителя. Изучить типы и виды рельс,можно здесь:
http://www.piko-shop.de/index.php?vw_type=301&vw_id=30&vw_name=detail
Типовые ошибки новичков,при проектировании:
1) выбор минимально допустимых радиусов - не менее 420мм , а лучше не менее 480мм
2) укладка рельс не в габарите. Пути распологаю настолько близко друг от друга,что в повороте подвижной состав цепляет бортами.
3) расположение строений,столбиков, проездных арок не в габарите - подвижной состав цепляется бортами.
Эти три ошибки совершают даже те,кто в модельном деле не первый год,и строят большие макеты,
вот с такими "подводными" граблями. 
Если эти три позиции держать в голове,то ваш макет сможет обслужить 90% моделей,выпускаемых самыми разными фирмами. В исключениее попадут длиннобазные паровозы,которые менее чем 520мм -радиус,не пройдут физически.
Отдельно упомяну про некоторые типы стрелок,которые на основе моего личного опыта,не стоит применять на своих макетах.
И так,определившись с местом,строим основу,и предварительно пытаемся выложить пути,из того материала,что есть под руками. У меня это мебельная доска. Почему доска ? Мой первый макет был построен из разных материалов,там были и фанера,и обычные доски,и мебельная доска типа ДСП.
За 5 лет, покоробилось ВСЕ,кроме ДСП ! Причем покоробилось так,что рельсы в некоторых местах становились "горбом". Доски опираются на тумбочки,в которых потом хранится всякая всячина,но в основном - наиболее часто эксплуатируемые модели.
Для построения плана путей, есть конечно самые разные программы.
Но скажу честно,ни одна из них мне не помогла. На картинках,ну такие красивые рисунки/проекты получались.....не имеющие абсолютно ничего общего с реальностью !
Для начинающего,лучше изучить готовые рельсовые наборы и прикинуть, сколько независимых путей можно построить на одном,двух или более дополнениях:
http://www.piko-shop.de/index.php?vw_type=301&vw_id=31&vw_name=detail
Определившись с путевой схемой,можно приступать к укладке.
Вот здесь то и начинается самое интересное и важное. 
Внимательно смотрим на рельсы. Что в них не естественного ? Правильно ! Они хромированные
со всех сторон,чего в реальной жизни не бывает. Выход один - красить ! Но хороший вопрос,
какой краской ? Питерской гуашью "Olki" - оптимальный вариант. После высыхания гуаши, поверхность катания просто чистим старой пластиковой картой.
За один "присест" все рельсы красить не обязательно. А то энтузиазм быстро закончиться. 
Красьте столько,сколько планируете уложить за конкретный отрезок времени.
Далее. Что путям придает дополниетльной реалистичности ? Балластная призма.
делаем ее из картона,толщиной в 2.4мм. Нарезаем по шаблонам,обтачиваем края. Клем на обычный ПВА.
Рельсы сверху,прибиваем маленькими гвоздиками.
Проделав выше описанные этапы,наблюдаем примерно такую картину (как на фото) , предварительно уложенного круга.
И медленно офигеваем....сколько же еще работы впереди !

Ну что, теперь попытаемся навести красоту,и доделать нашу балластную призму.
На фото хорошо виден материал - со всеми артикулами - камешки от Тиллиг.
Клей ПВА. Ложим рельс. Прихватываем гвоздиком или кнопкой,чтоб не елозил.
Сыпим камешки. Кистью (без фанатизма) легкими нажатиями рспределяем фракцию.
....вижу офигенный косяк на данном ресурсе ! Фото распологаются как попало,а не в том порядке,как я их загружал. Нарушается восприятие последовательности событий,но надеюсь,вы сможете разобраться...
Готовая призма после укладки выглядит так - фото.
Игорь, приветствую. Вроде у тебя есть шикарная дорога, или уже ее не хватает?
С уважением,
Андрей
Очень важный момент - чуть не пропустил !
Подводка питания ! Кабель паяем снизу. Желательная толщина - не менее 0.75 квадрат.
Порядок подготовки и укладки - на фото.
Андрей Захаров пишет:Игорь, приветствую. Вроде у тебя есть шикарная дорога, или уже ее не хватает?
Стрелочным приводам - особое внимание !
Под подвижной узел - минимум клея.
Камни обязательно попадут куда не надо,и их придется вычищать.
Самое важное - примерить реле переключения,посмотреть - как и где проходит подвижной узел,
и в этих местах - клей не заливать. Сам картон,позже,просто подкрасить гуашью нужного тона.
У меня получилось вот так - но времени ушло очень много,на тонкую отделку.и чтоб все работало.
На ролике - работа привода,после укладки балластной призмы.
https://www.youtube.com/watch?v=yrXPqD8vFF8
....ну вот. Собрав первый круг,запускаем тестовый паровозик.
Желательно стартовой версии,который не очень жалко. 
Пара камешков балластной призмы,обязательно приклеилось не совсем туда,
куда надо.
В этих местах моделка подпрыгнет или совсем с рельс сойдет.
Рассмотрите,почему. Удалите лишние фракции, и только после тестов,запускайте более
дорогую модель,как на ролике.
https://www.youtube.com/watch?v=yHXPernYYrQ
....ну а далее,по нарастающей !

По той же технологии,укладываем соседние круги.
Производителя балластной призмы,можно тоже заменить.
И цвет будет несколько другой. Как на настоящей железной дороге.
После окончания работ,обкатка в движении.
https://www.youtube.com/watch?v=0gQhtSbPU_M
Андрей Гурский пишет:Ценнейшее руководство!

Сорри за многА букАв в этом тексте,и полное отсутствие фотографий.
В следующих постах - компенсирую. 
Ну ничего себе! Во ты выдал всех козырей!)))
Продолжай, это дико интересно!
Нам уже достаточно лет, чтобы обоснованно послать указанным маршрутом....
челюсть под столом и еще не найдена. Снимаю шляпу мастер .... тихо и скромно наблюдаю из дальнего темного уголка.
с уважением, Василий
Антон Архипов пишет:Ну ничего себе! Во ты выдал всех козырей!)))
Продолжай, это дико интересно!
Строим ландшафт из подручных материалов.
Еще на стадии первого круга,такая идея была.
Берем толстый пенопласт,и предварительно смотрим,
что и как у нас может получиться ?
Игорь пишет:Рельсы сверху,прибиваем маленькими гвоздиками.
На фото хорошо виден материал - со всеми артикулами - камешки от Тиллиг.
При нынешней дороговизне импортных материалов можно обратить внимание на каменную крошку для засыпки цветочных композиций - натуральный камень, бывает естественного серого цвета или окрашенный колером. Стоит дешево, основной недостаток - присутствие немасштабно крупной фракции, поэтому требует просеивания. Где-то от 1/2 до 2/3 выхода будет годиться для отсыпки балласта.
Идея была такой.
Построить не большой второй уровень,и там организовать движение по узкой колее.
Масштаб тот же 1:87,но с пометкой (H0e). H0e - это обозначение УЖД с шириной колеии 9мм.
Куски пенопласта,после примерки режем,пилим,укладываем. За одно держим под руками пылесос.
Побочного мусора получается достаточно много,и его желательно убирать сразу,не накапливая и не разбрасывая по помещению. 
С верху, предварительно примеряем лист картона. В итоге у нас получится еще и тоннель.
Часть картона,обязательно должна быть съемной ! Если на нижнем уровне,в тоннеле - произойдет авария,а она рано или позно случится - то как "выковыривать" из него ваш застрявший поезд ?
При проектировании макета,обязательно надо продумывать за ранее, доступы к любой точке,на случай схода поезда.
Вадим Шибирин пишет:При нынешней дороговизне импортных материалов
Но если использовать не модельный (промышленный) материал,не рекомендую сразу его сыпать на макет. Надо сделать пробную диорамку,примерно в 40-50 см, и посмотреть что получится. Лично я - категорически отказался от заменителей. Результат всегда хуже ожидаемого !Не спешно доводим второй уровень до логического завершения и грубой отделки.
Зеленый цвет - все таже гуашь от "Olki". Подкрасил,чтоб белый картон и пенопласт,
не резали глаз своей белизной.

Да, появились портальные ворота на въезд в тоннель.
Артикул детали и магазин,где заказывал привожу здесь:
http://www.modellbahnshop-lippe.com/versand/0/0-0-0-2298-0-0-0-0-0-0-0-0-gb-0-0/versand.html
Да.
Чуть отвлечемся на комплектующие.
Запомните этого производителя.
Мировой лидер по таким метериалам.
С отличным качеством и гуманными ценами.
На своем макете, использовал почти всю линейку артикулов с этого
постера. И еще раз - где заказать:
http://www.modellbahnshop-lippe.com/gattung/NOCH/27-0-0-0-0-0-0-0-0-0-0-gatt-gb-p-0/gattung.html
Материалы для отсыпки балластной призмы.
Двух таких банок,будет достаточно,для отсыпки
всего небольшого макета.
Если в пакетах,то их потребуется чуть больше.
Чем отличается оригинал от доморощенных материалов ?
В них добвален в небольших дозах краситель.
В процессе отсыпки на клей ПВА, водная основа клея этот краситель
растворяет,и капельки клея,попавшие наружу,будут окрашены в тот же цвет.
То есть мелкие недочеты, скроются. Если использовать "доморощенные" варианты,
то в конце,могут получится огрехи,очень плохо исправимые.
Учитывайте этот момент ! 
http://www.modellbahnshop-lippe.com/gattung/Auhagen/46-0-0-0-0-0-0-0-0-0-0-gatt-gb-p-0/gattung.html
http://www.modellbahnshop-lippe.com/gattung/Tillig/4-0-0-0-0-0-0-0-0-0-0-gatt-gb-p-0/gattung.html
Не спешно продолжаем наращивать отделку второго уровня.
Местами появилась трава,песок,и растения на стене.
Все клеится на ПВА.
Производитель тот же - Noch.
Отделка второго уровня ни чем не отличается от первого.
Единственный бонус - удалось найти H0e пути,9мм, от Tillig,
уже ПРАВИЛЬНОГО цвета ! То есть необходимость в покраске рельс отпадает.
Всякие мелочи мелочные. 
Тупики для УЖД пути.
Для большой пути,технология та же,только размеры по больше.
Расходные материалы - китайские палочки,и зубочистки. Гуашь,черная и белая.
Остальное, думаю что понятно из фото.
Как проложить участок пути, если доступ ограничен?
Напрмер скошенным потолком.
Подобратся для тонкой отделки нет физической возможности.
Целую разворотную петлю,собирал одним блоком,на картоне.
После засыхания ПВА,под балластной призмой, конструкция получается очень прочной.
Весь блок можно двигать,без пробем,чтоб подогнать въезд и выезд.
На фото, готовый полукруг висит на моей руке,практически без деформации.