Вроде как разобрались - цистерна В1-АТА-1,8 и ее аналог В1-ОТА-1,8 (молочная) начали выпускаться где-то в конце 80-х, поэтому примерно равноправны и военная и гражданская версия этой бочки.
Шпалы тут не при чем. Характер загрязнения пути зависит от вида тягового состава и степени его износа: на электрифицированных путях щебень изменяет цвет под воздействием блуждающих токов, при тепловозной тяге в межрельсовом пространстве появляются характерные "дорожки" смазки, стекающей с дизеля и редукторов ТЭД. При паровой тяге на угле смазка разбрызгивается не только между рельсами, но и по сторонам от них. Также на подъемах, где машина работает напряженно, из трубы летит много изгари (серого цвета), а на спусках и участках торможения перед станциями с тормозных колодок летит окалина. Размываемая дождями, она дает довольно равномерное красно-коричневое окрашивание шпал и балласта в этих местах.
А ж/б шпалы укладывали вначале на самых грузонапряженных направлениях, где в 70-е паровоз можно было встретить разве что в качестве маневровой машины.