Я согласен с Михаилом, потому как конструкция, лётные характеристики (заметьте, не судоходные), использование в качестве экипажа пилотов, больше подходит к воздушному судну (пусть и не официально). Это моё мнение, пусть, если и не правильное.
Курица, почти не летает, имеет крылья, хвост, но она ближе к земле. Однако, её все равно считают птицей! Не так ли

Пингвины тоже, птицы, с крыльями клювами и перьями покрыты.... Однако, летать не умеют..., зато, прекрасные пловцы, под водой!
А ещё страусы есть....

А еще вертолеты, приписаны к Военно Космическим Силам! Их теперь считать космическими кораблями?

Коллеги, не стоит спорить, сколько людей - столько и мнений, хоть с фактами хоть без. Скажем так, Орлёнок - это своеобразный гибрид судна и самолёта. Так-сказать - мост между двух стихий. И пусть кто как хочет, так для себя и определяет. Думаю, никто не ошибётся.

Совершенно верно! Изначально хотели делать под крышей авиационной промышленности, а когда те поняли, что это будет (пардон!) курица, которая много не летает, отдали ВМС.

Не  передергивайте  уважаемый,  хотя  возможно  Вы  просто  тролите....
Вы,  всех  посылаете  к  справочникам...   Так  позвольте  и  мне  посмеяться  над  Вами.  
Экраноплан  это  не  класс   судов  и  кораблей   ВМФ.  Это  то  что  имеет  на  вооружении  флот.  
Многое  поменялось,  время  не  стоит  на  месте  и  как  говорят  -  ВСЕ   ТЕЧЕТ  и  ВСЕ   ИЗМЕНЯЕТСЯ.....
Но  давайте  вернемся  к  нашему  объекту  в  то  ВРЕМЯ.  
А  теперь  серьезно.  
Флот  состоял  на  то  время  из  Авиации  ВМФ,  подводных  сил,  и  надводных  корабле,  которые  были  как  боевые  так  и  суда  обеспечения. Береговых  сил  -  снабжение,  укреп районы,  ракетные  части  и  артиллерия  береговая  /  хотя бы   Ворошиловская  батарея  на  о.  Русский   в  то  время  еще  действовала,  лично  на  ней  был,  правда  мельком/
Была  еще  и  Морская  пехота  как  отдельный  род  войск  ВМФ  и  к  ней  были  приписаны  корабли.  Корабли  подчинялись  штабу  ВМФ  флота,  а  вот  части  морской  пехоты  были в  оперативном  подчинение...  Вас  это  не  удивляет?  Входят  в  состав  флота  но  подчинение  Оперативное.  хотя  береговые  в  прямом  подчинении  штабу  ФЛОТА!
Любой  мало  мальский  нормальный  справочник  давал  флот  /  и  знаменитый   справочник  Джейн не  исключение/  в  своем  обзоре  по  разделам.  
Лодки  делились  на  Дизель  и  атомачи.  и  еще  если  издание  серьезное  то  и на  подклассы.
надводные  
Крейсера   /  ракетные,  артиллерийские/
БПК  / делились  по  рангУ/
Скр   тоже  по  рангу...
Минные  силы  флота   тральщики всех мастей  от  рейдовых  до  океанских.
Боевые  катера  
торпедные,  ракетные  катера.  /в  то  время  относились  к  3  рангу  и  подразделялись  на  имеющих  подводное  крыло  или  нет/  Катера   как  ракетные  так  и  торпедные,  но  принадлежавшее  КГБ   как  и  корабли  МПК  и  проект  1135.1   в  справочнике  не  значились.  И  в  подчинялись Командованию  погран  войск  Форма  флотская  кант  по  погону  зеленый!
Десантные корабли  всех  мастей   как  простые  так  и  на  воздушной  подушки.  подразделялись  на  большие  /БДК/  средние  и  малые.  К  последним  относились  самоходные  катера  баржи... типа  той  что  была  унесена  ураганом  на  Тихом  и  которую  Америка  вместе  с  ребятами  вернула  нам.
Дальше   шел  вспомогательный флот,
А  потом.....  Самое  интересное  и  
АВИАЦИЯ   ВМФ  с  типами  летательных  аппаратов   от  разведчиков, постановщиков  помех  и  самолетов  и  вертолетов  ПЛО.....
В  продвинутых  справочниках  появившихся  на  волне  перестройке  еще  есть  и  информация  об  оружие  флота...  ттх  РБУ,  торпед  ,  ракет  корабельного  и  наземного  базирования  и  прочее  прочее......
Вот  там  и  всплывают   Орлята  и  в  этом  Вы  правы.  Вот  только  одно  НО...
Там  не  сказано  что  это  корабли  или  суда,  а  что  можно  вынести  из  любого  справочника  то  что  это  Оружие  которое  может  переменить  Флот  в  военном  конфликте  и  не  более.
Но  и  тот  же  Су-15  применявшийся   флотом  - истребитель  сил  ПВО  флота  был  и  на  вооружении  ВВС   той  страны    
КАК   быть  с  ним  и  таких нюансов  море?   Это  не Ка - 15  чисто  палубный  и  не  имеющий   аналога  в  ВВС  той  страны!
Тоже  самое  можно  сказать  и  про  Орленка.  Может  хватит  навязывать  только  свое  правильное  мнение.
Приношу   извинения Михаилу,  старшему  тут  в  этом  повествовании  за  бессмысленный  спор  с  человеком  не  пытающемуся  услышать  и  понять,  а  главное  уважать  мнение  отличающегося  от  его  собственного.
Михаил  простите  меня,  но  не  смог  сдержаться,  все  умолкаю
с  уважением

И в таких справочниках, экраныны отнесены в разделы к МРК и МДК. А иностранные справочники, как и тот самый Джейн, меня не интересуют, не взирая на его мировую известность, со всеми их косяками. Только отечественные справочники и списки корабельного состава, для меня представляют серьёзные аргументы.
Где - "там"...?!

Вот одна цитата из фундаментального труда Морского исторического общества о ВМФ СССР/России:
Так же, по заказу ВМФ, были разработаны и построены МРК пр.904(Лунь) и несколько МДК пр.904(Орлёнок).
В этот труде(книге) данные экранопланы находятся в списках малых десантных и малых ракетных кораблей.
Лунь в серию не пошёл из за его ограниченного приминения, как считали некоторые деятели в ВМФ. У Орлёнка, перспектива применения оказалась больше. Но, из за известных событий после августа 1991 года, дальнейшие работы по проектированию, строительству и развитию экранопланов, были свёрнуты.