Откуда есть пошла путаница?

Путаница с цветами Зеро не такой легкий вопрос. По нескольким причинам.

Во-первых, и я думаю, это главная причина, сложность изучения японских документов – они на японском:) К тому же их не так много, почти все было уничтожено при капитуляции. Тут нет настолько четких документов как у СССР, немцев, или Союзников.
В начале 21 века был опубликован документ 1942 года регламентировавший окраску самолетов Императорского флота Японии (Kaigunkokukiyo Toryu Shikibetsu Hyojun, Kariki 117 Bessatsu). Вторым документом описывающим (точнее намекающим) на окраску Зеро является руководство по обслуживанию этого самолета. И еще есть отчет по перспективным вариантам камуфляжа 1942 года ( отчет Navy Air Technical Arsenal Yokosuka Kaigun Kokutai (KuGiSho) No.0266 от марта 1942), где есть упоминание о текущей окраске Зеро. Всё. Всего существует, на сегодняшний день, 3 документа.

Во-вторых, серьезную проблему сыграли инструкции к моделям, которым привыкли верить многие. В 70-х годах производители советовали красить самолеты в светло-серый, а то и вовсе в белый (Матчбокс). В 80-90х в светло-серо зеленые оттенки (так появился у многих производителей IJN Gray).

В-третьих, большая часть  информации по японской авиации сконцентрирована на 2-3 ресурсах в сети, и они англоязычные. У нас мало кто может ими пользоваться.

Где брать достоверную информацию?

в порядке приоритетности для себя, т.е. субъективно:

http://www.aviationofjapan.com/ - блог Ника Миллмана – гуру в теме японской авиации, на сайте собраны серьезные исследования по вопросам окраски и не только. Здесь и далее я буду опираться на информацию, которую почерпнул в его книге по окраске ранних Зеро и самом блоге.

http://www.j-aircraft.com/ - старый ресурс по теме, если почитать его пыльные архивные темы, то можно увидеть откуда растут ноги у многих заблуждений, вроде фиолетовых Руфей, Красных Вэлов, ободранных Зеро…

http://arawasi-wildeagles.blogspot.ru/ - подражатель Ника, тоже есть интересные, полезные вещи.

В Рунете, сообществом на scalemodels, была проделана большая работа по сбору и переводу информации, в основном от Ника Миллмана, но соответствующие ветки серьезно пострадали после неких разногласий участников, ну и просто загромождены кучей постов – там не так просто ориентироваться.

В сжатом, информативном виде эта информация сейчас есть на http://www.tigerscorner.ru/

Где не надо

А вот ошибочные сведения кочуют из издания в издание, из работы в работу, из инструкции в инструкцию. Большая заслуга в этом, например - перепечатка с перепечатки, мурзилка всех времен и народов – «Война в воздухе».
+ не надо смотреть на музейные машины, они косячны в 90% случаев по окраске и по матчасти, так что нужно точно знать косяки конкретного экспоната – такая информация есть в некоторых хороших изданиях по Зеро – AeroDetail #7, например.

Так какого цвета?

Оригинальные документы не дают четких ответов, прежде всего потому что, насколько я понял, у Японцев не было стандарта вроде FS, BS или RAL, или про крайнем мере он не соответствует стандарту применяемому в Японии сегодня - JPMA. Вернее сказать стандарт был - Kaigunkokukiyo Toryu Shikibetsu Hyojun, Kariki 117 Bessatsu но, цвета его еще никто не смог восстановить применительно к существующим.

Где правда? Можно обратиться к воспоминаниям пилотов, техников.. Но тут много субъективного, вроде того, что каждая вторая самоходка на Восточном фронте была Фердинандом, а американцы резво сбивали Мессершмиты над Тихим океаном. Любой апологет серых или карамельных Зеро может трактовать и документы и воспоминания в свою пользу..
Но, существуют куски реальных Зеро, и, используя знания позволяющие трактовать свойства красок, их окисление и выцветание со временем, можно сделать определенные выводы. Опять же тогда сходятся воедино и предыдущие 2 источника информации. Тем более что в добавок к фрагментам самолетов обнаруженным после войны, есть еще и те, что были получены во время неё и хранились «по правилам».

Я такими знаниями не обладаю, поэтому всецело доверяю Нику и его исследованиям. Тем более что сообщество их поддерживает, и японское в том числе.
Вот переведенная цитата из Отчета Арсенала Морской Авиации (1942):

The paint color currently in use for the Type 0 KanSen is J3 (Haiiro ash or gray colour) leaning slightly toward amber colour (Ameiro - caramel or candy colour).  However, it differs from the experimental colours in being glossy.

Цвет краски используемой в настоящее время для окраски Типа 0 – J3 (Хайиро пепельный, или серый цвет) слегка отдающий в сторону янтарного цвета (Амеиро – карамельный цвет). Тем не менее, по сравнению с экспериментальными цветами он глянцевый (глянцевость ранних Зеро, то же мало известна).

Следует учитывать так же и сложности перевода, я писал в предыдущей сказе, по А6М5, по поводу путаницы по цвету АНО у Зеро - синиий или зеленый (как у всех)? Как выяснилось - в японском один иероглиф обозначает и то и другое... Так что особо на перевод названий можно внимание не обращать, без привязки к реальным кускам самолета или образцам краски.

Если взглянуть на фрагменты Зеро, то станет очевидно, что он точно не серый, и не совсем серо-зеленый, а имеет некоторую желтизну – карамельный оттенок, при этом, я этого не исключаю, что этот особый оттенок, именно серо-зеленной краске придавал красно-коричневый грунт, которым покрывались Зеро до окраски (это факт вообще мало кто знает).

У Ника есть замечательные таблицы показывающие выцветание и старение краски под разными условиями (и там есть где разгуляться!). Я не могу их показать, так как нарушу его права, а каждая его книга имеет именную привязку.
Мой оттенок, несколько темноват и в нем малость не хватает зелени, я думаю, но гляжу на куски реальных машин – и мне нравится, коллегам тоже.

Какой цвет ближе всего к интересующему нас?

BS 381C – Hemp/Camouflage Beige.

Что из модельных красок?

Vallejo – Hemp (мой выбор, хотя темновата, но зато нравится)
Life Color RLM 02 (чуть-чуть осветляем и будет идеальная краска, по Миллману)
Тамия XF-76  - лучший выбор для умеренно потасканного Зеро.

На фото пример краски BS 381C на реальном самолете.